Fiind adesea un obiect de controverse din partea cercetătorilor şi a clinicienilor, depresia este pentru mulţi un rău misterios. Frecvent nerecunoscută sau ascunsă, ea apare uneori chiar ca ceva ruşinos, semn de slăbiciune şi provocator de formule lapidare precum: „N-ai decât să faci şi tu un efort" sau „Nu mai fi aşa de ipohondru".
[…]
Această lucrare se adresează unui cititor nespecialist care doreşte să înţeleagă mai bine ce este depresia sau aceluia care vrea să-l ajute pe vreunul dintre apropiaţii săi aflat în suferinţă. Desigur, el va afla aici incursiuni în domeniul cunoştinţelor actuale ale ştiinţei. Însă ele vor fi cât mai reduse cu putinţă, iar singurul lor scop va fi acela de a-l familiariza cu informaţii care nu sunt întotdeauna uşor accesibile, dar pe care este adesea necesar să le cunoaştem pentru a ne îngriji sau pentru a fi un aliat te-rapeutic al depresivului şi, mai mult chiar, pentru a-l face să înţeleagă deciziile medicale.
Dominique Barbier este psihiatru şi psihanalist, preşedintele Asociaţiei Naţionale de Cercetări în psihiatrie din Franţa.