"Doar ca ceva era foarte diferit: atunci stirile erau altfel. Se strangeau cu totii in camera cea mare, unde sora lui Niculae, Mara, cosea la lumina aceleiasi lampi la care el citea gazeta. Erau cu ei si fratii lui cei mari, Gheorghe si Ioan, care apoi au mers la razboi in Bulgaria impreuna cu tot Regimentul Muscel, de unde nu s-au mai intors niciodata, iar tatal lor. Constantin Berca, nu avea pe vremea aceea mai mult de cincizeci de ani. Nu avusese loc inca marele razboi, nici macar razboiul cu bulgarii, lumea era mult mai linistita si jurnalele nu erau atat de pline de nenorociri cum ajunsesera sa fie prin anii treizeci si ceva, cand faradelegile se insirau ca margelele pe ata si gazetele n-aveau mai mare bucurie decat sa povesteasca atunci cand se intampla inca o nenorocire. Iata, de pilda, in seara aceea, sub un titlu mare „Explozia de la Pucioasa", cum arata o intamplare dintre cele ce speriau lumea la inceputul veacului, si pe care Niculae o citi asezat pe o cutie cu piepteni de lana si ace de cusut: „La moara dlui Longin Dobrescu, din Pucioasa, s-a intamplat o mare nenorocire, din imprudenta unui lucrator. Langa moara, dl Dobrescu are o instalatie de fabricat tuica. Lucratorul Gheorghe Elena Lopataru a pus sa se incalzeasca, langa soba, un bidon plin cu benzina.. Benzina incalzindu-se, a facut explozie. Lopataru s-a ales cu grave arsuri pe fata si pe maini, iar ceilalti cinci lucratori cu arsuri mai usoare. Imprudentul lucrator a fost internat in spitalul din Targoviste, in stare extrem de grava. iar ceilalti cinci lucratori au primit ingrijiri de la dl dr. Petre Dumitrescu, din Pucioasa”.
— Ce rost are sa scrie asta in ziar? a intrebat Mara.
— Dar moara s-o fi stricat? intreba Gheorghe, fratele cel mare al lui Niculae.
— Fireste ca s-a stricat, lamurea tatal lor, de vreme ce oamenii dinlauntrul ei s-au ales cu arsuri.
— Gheorghe era mai mare decat dumneata, bunicule? intreba Miruna, intrerupand istoria.
— Cu cinci ani, asa cum Traian e mai mare decat tine cu un an, raspunse bunicul, aratandu-i Mirunei sa. socoteasca pe degete. "