Peste un miliard de oameni trăiesc cu mai puţin de doi dolari pe zi şi sunt lipsiţi de mijloacele sociale şi economice ale unui trai decent. De ce se întâmplă oare acest lucru? Ce se poate face pentru a remedia situaţia? Ian Goldin analizează diferitele modalităţi prin care naţiunile şi societăţile se pot dezvolta şi pot scăpa de sărăcie.
Ian Goldin studiază influenţa exercitată de finanţare, educaţie, sănătate, gen, resurse naturale, infrastructură, migraţie, mediul înconjurător şi alţi factori asupra dezvoltării. Pornind de la date referitoare la o multitudine de ţări, de la China până la Chile, autorul analizează poveştile de succes din domeniul dezvoltării, identificând totodată motivele pentru care unele naţiuni încă se confruntă cu probleme în acest domeniu.