Lupul de mare, tipărit pentru prima dată în 1904, este unul dintre romanele care s-a bucurat încă de la apariție de un succes formidabil, fiind tradus în aproape treizeci de limbi. A cucerit în foarte scurt timp întreaga lume și a făcut obiectul mai multor ecranizări.
Romanul prezintă aventurile prin care trece tânărul critic literar Humphrey van Weyden, după ce, în urma unui naufragiu, este salvat de un vas plecat la vânătoare de foci. Salvarea lui însă se transformă într-o luptă pentru supraviețuire. Căpitanul vasului, Lup Larsen, om autoritar și crud, înzestrat cu o inteligență ieșită din comun și cu o excepțională forță fizică, îl umilește și îl terorizează numindu-l ajutor de bucătar, apoi cârmaci, cu toate că acesta nu avea cunoștințe de navigație. Van Weyden învață treptat „să stea pe propriile picioare”, iar căpitanul va fi în cele din urmă doborât de o boală care-l macină.