La vârsta de nouăsprezece ani, Stephen King s-a hotărât să scrie o poveste similară cu cea din Stăpânul inelelor de J.R.R. Tolkien. Westernul legendar regizat de Sergio Leone, Bunul, răul și urâtul, și un poem de Robert Browning Childe Roland to the Dark Tower Came, l-au inspirat să scrie „ceva ce conținea sentimentul de aventură și magie din seria lui Tolkien, dar pe fundalul western aproape absurd de măreț al lui Leone“, o epopee de o „măreție apocaliptică“. Treizeci și trei de ani mai târziu, magnus opus la care a lucrat întreaga viață a fost finalizat. Este povestea lui Roland Deschain, ultimul pistolar,și a călătoriei sale spre Turnul Întunecat.
„Dacă vă va vrăji povestea Pistolarului, fie și numai un pic, socotesc că-mi voi fi făcut treaba – care a început în 1970 și s-a încheiat în bună parte în 2003. De fapt, când te afli în căutarea Turnului Întunecat, timpul nu mai are nicio măsură.“
Stephen King