Brad Pitt interpreteaza rolul faimosului (si arogantului) alpinist austriac Heinrich Harrer care, in Austria anului 1939, este o personalitate a propagandei naziste. El isi paraseste tara natala, dar si sotia si copilul, pentru o expeditie in Himalaya.
Harrer este un spirit dornic de aventura, dornic de a incerca cele mai puternice senzatii. Cucerirea muntelui Himalaya si aceasta calatorie intr-o lume exotica il fac sa uite de tot ceea ce lasa in urma. Nu banuieste insa ca odata ajuns la capatul lumii calatoria lui abia va incepe...
Harrer cade in mainile fortelor aliate, dar impreuna cu Peter Aufschnaiter reuseste sa scape si sa ajunga in orasul sfant Lhasa, din Tibet. Cei doi sunt singurii straini acceptati in acest spatiu sacru. Mai mult, Harrer are privilegiul sa-l cunoasca pe adolescentul Dalai Lama, care este pasionat de cultura occidentala. Prietenia care se leaga intre ei il face pe Harrer sa traiasca o aventura spirituala mai incitanta chiar decat cucerirea Himalayei.
Cei sapte ani pe care-i petrece in vecinatatea liderului tibetan, dar si revelarea profunzimilor spiritualitatii budiste ii vor schimba viata pentru totdeauna. Harrer este si un martor al modului brutal in care istoria intervine asupra acestei societati pasnice, China reprezentand o amenintare continua asupra modului traditional de viata al tibetanilor.
Chiar daca imprejurarile politice il vor sili sa paraseasca Lhasa, Harrer nu va mai fi niciodata acelasi: este doar un tibetan care traieste departe de casa...