Romancier talentat, Preda se naste in judetul Teleorman, la Silistea-Gumesti, in familia lui Tudor Calarasu. Termina in sat sapte clase si, intre 1937-1940. este elev la Scoala Normala din Abrud, continuata la Cristuru-Odorhei si, dupa aceea, la Bucuresti. la examenul de capacitate. dar renunta la scoala. E functionar la Institutul de Statistica, face corectura la unde debuteaza in 1942 cu schita Părlitu. incurajat, publica apoi proza si e remarca de Eugen Lovinescu la cenaclul Sburatorul. In 1948, debut editorial: Intalnirea din pamanturi. Tanarul nuvelist plateste, si el, tribut realismului socialist, ca majoritatea scriitorilor din perioada 'dictaturii proletariatului' (Desfasurarea s.a.)
Prima sa capodopera este Morometii (vol. I- 1955; vol.11-1967), carte care a fost apoi ecranizata.