Pak Jun Do are un tata autoritar, director al unui orfelinat in Coreea de Nord. Pe masura ce creste printre orfanii nevoiti sa munceasca pentru supravietuire, Jun Do isi arata loialitatea fata de conducatorii poporului si ascutimea instinctelor. Din postura lui de „cetatean umil al celei mai mari natiuni intre natiuni”, micul ambitios urca in ierarhie; devine soldat, folosit pentru lupta in intunericul tunelelor, apoi un soi de rapitor profesionist, specializat in disparitia japonezilor de pe plaje; inclinatia lui spre limbi straine il propulseaza spre meseria de transmisionist, cu misiunea de a intercepta mesajele americanilor. Trece prin tot felul de momente atroce si vede lucruri terifiante.
Cu vremea, scopul supravietuirii e lasat in urma si tinarul Jun Do ajunge pe tarimul detestat, America, cu o misiune de care atirna viitorul sau: va urma fie un drum luminos, alaturi de elita maretului stat, fie disparitia intr-o mina din care nimeni nu s-a mai intors.
„Povestea lui Jun Do performeaza un numar de vrajitorie neobisnuit: ia o realitate pura si dura, in toata lipsa ei de ratiune, si o umanizeaza, transformind-o in fictiune credibila.” (Zadie Smith)
„Un mare roman poate transforma improbabilul lucrurilor in palpabilitatea fictiunii. In asta sta geniul lui Adam Johnson, care, in romanul sau, se inspira dintr-un obiect din papier-mache, Coreea de Nord, si-l transforma intr-un loc real, ce ramine in memoria cititorilor.” (The Washington Post)
„Povestea lui Jun Do este un thriller plin de semnificatii politice despre lumea ascunsa a Coreei de Nord, cu toata mizeria, violenta si, cind nimeni nu se mai asteapta, cu iubirile ei ce infrunta orice absurditate impusa de apropierea conducatorului iubit.” (Pittsburgh Post-Gazette)