Intr-un viitor in care oamenii au colonizat galaxia, calatoriile de la o planeta la alta se fac printr-o retea de portaluri care nu pot fi traversate decat de niste trenuri speciale. Inzestrate cu inteligenta artificiala, trenurile sunt mai mult decat niste vehicule: au vise si preocupari, uneori chiar si probleme de temperament.
Desi deplasarile de la un sistem solar la altul au devenit de mult banale, pentru cei cu microbul calatoriilor transgalatice, ele si-au pastrat farmecul. Printre acestia se numara si Zen Starling, un pusti care nu pierde nicio ocazie de a mai sterpeli cate ceva in voiajurile sale. Dar cand misteriosul Raven ii incredinteaza o misiune periculoasa, Zen isi va vedea dibacia pusa la incercare.