Aspectele de protecţie şi conservare specifice unui tip de autism, care pare a avea origini preponderent psihogene, se află în centrul atenţiei autoarei. Deosebit de valoroasă este încercarea lui Tustin de a clarifica caracteristicile diferenţiale, specifice acestei tulburări. Pe baza lor sunt discutate funcţiile şi deficienţele specifice autismului „psihogen" şi sunt loca¬lizate sursele acestora. Frances Tustin contribuie la înţele¬gerea copiilor autişti şi a capsulei autiste la pacienţii adulţi nevrotici, demonstrând că recurgerea la ceea ce ea numeşte obiecte senzoriale autiste şi forme senzoriale autiste le-a împiedicat dezvoltarea cognitivă, socială şi emoţională.
Această carte nu propune „un leac" pentru autism. Mai degrabă, lucrarea sugerează că tratamentul psihoterapeutic bazat pe înţelegerea profundă a funcţiei autismului poate modifica şi vindeca nevoia copleşitoare pentru această reacţie de protecţie înnăscută, extrem de puternică, astfel încât ea să ajungă să fie utilizată adecvat, într-o manieră mai puţin totală şi blocantă.
Frances Tustin a fost psihoterapeut de copii, renu¬mită pentru activitatea ei cu copii autişti. A lucrat în Marea Britanie la Departamentul de Copii al Clinicii Tavistock, înfiinţat în 1948 de către John Bowlby. A ţinut numeroase conferinţe în Marea Britanie şi a supervizat cazuri de tratament al copiilor autişti în întreaga Europă. A publicat, în cele mai prestigioase reviste de specialitate, articole referitoare la rezul¬tatele muncii sale în domeniul tratamentului psiha¬nalitic al copiilor autişti, precum şi cărţi valoroase, printre care Autism and Childhood Psychosis (1972).