Henry Kissinger dedică o amplă şi fascinantă lucrare unei ţări pe care a cunoscut-o îndeaproape vreme de decenii. Bazându-se atât pe documente istorice, cât şi pe propriile conversaţii cu liderii chinezi purtate într-un parcurs profesional de patruzeci de ani, Kissinger analizează modul în care China a abordat, de-a lungul istoriei sale, diplomaţia, strategia şi arta negocierii, şi reflectă totodată la consecinţele pe care poziţionările Chinei le pot avea asupra echilibrului de putere global în secolul XXI.
Marele diplomat trece în revistă episoade-cheie ale politicii externe chineze, începând cu perioada clasică, până în zilele noastre, punând accentul în mod deosebit pe deceniile care au urmat venirii la putere a lui Mao Zedong. Sunt scoase la lumină acţiunile de culise ale diplomaţiei chineze în perioada unor evenimente decisive, precum primele întâlniri dintre China şi puterile europene moderne, constituirea şi ruperea alianţei sino-sovietice, Războiul din Coreea, călătoria istorică a lui Richard Nixon la Beijing şi cele trei crize din Strâmtoarea Taiwan. Autorul aduce în prim-plan figuri proeminente, precum Mao, Zhou Enlai şi Deng Xiaoping, arătând modul în care viziunile lor diferite au modelat destinul modern al Chinei.