In doar câteva zile, Peter McDowell pierde tot ceea ce a câștigat muncind din greu – averea, casa, existența sa de investitor bancar de succes. Ca și cum asta nu ar fi fost de ajuns, ceea ce urmează este și mai rău. Prăbușirea bursei de valori nu doar că îl aduce pe Peter în situația de a deveni șomer, ci provoacă o ruptură în căsnicia lui, pe care nu o poate repara. Lipsit de orice mijloace materiale, el are un singur loc în care să se retragă: o cabană aflată pe malul unui lac, pe care a moștenit-o de la părinții săi, care i-au lăsat cea mai mare parte a averii lor modeste fratelui geamăn al lui Peter. Neavând altă alegere, fiul risipitor se întoarce acasă.
Medic iubit într-un orășel, familist devotat și stâlp al comunității, Michael McDowell îi ajută pe ceilalți fără să țină cont de câștigul personal. Însă numai Peter știe cum i-a manipulat Michael pe părinții lor, atunci când băieții erau tineri, fapt care a dus, în cele din urmă, la plecarea lui Peter. La început, el se teme de întâlnirea cu Michael, dar, spre surprinderea sa, revederea lor este tandră și autentică. Abia mai târziu, când Peter examinează jurnalele mamei sale, adevărul iese la iveală, iar înțelegerea și panica încep să-și facă loc.
Cine este fratele lui geamăn? Este adevărată fațada pe care o afișează sau ceva înfricoșător se ascunde sub ea? Este imaginație sau o realitate prea înspăimântătoare pentru a fi crezută? Într-o cursă contracronometru, Peter lasă la o parte orice prudență pentru a afla adevărul. Ceea ce descoperă va schimba pentru totdeauna viața celor doi frați, viața copiilor acestora și un oraș întreg.