Volumul cuprinde trei nuvele: "Zoia Andreevna", "Functionarul nebun", "Marele oras".
Aceste scurte, dar intense istorisiri vadesc ceva din melancolia si gravitatea sufletului slav, asa cum ne-a fost el dezvaluit de marile spirite creatoare ale limbii ruse. Scrierile Ninei Berberova au o fluiditate limpede, ce nu doar insoteste relatarea senina a vietii in cotidianitatea ei, dar care totodata tine laolalta cele mai intime si mai genuine disperari.
"Cand am sosit eu pe lume totul era pus la punct. In jurul meu se etalau comori. N-aveai decat sa le culegi. Sunt libera sa traiesc unde si cum vreau, sa citesc, sa gandesc ce vreau, sa ascult pe cine vreau." (Nina Berberova)
"Pentru mine a devenit limpede ca in orasul acesta mare, fiecare om a adus cu sine ce-a putut: unul a adus umbra printului din Elsinore, altul -- umbra lunga a cavalerului spaniol; un al treilea, profilul baiatului de la colegiul din Dublin; al patrulea -- vreun vis, un gand, o melodie; arsita miezului de zi de pe o colina, amintirea unui mormant acoperit cu zapada; o formula matematica de o maretie zeiasca, sau trilul unor corzi de chitara... Si toate astea s-au topit pe acest promontoriu si au dat nastere acelei vieti la care de astazi voi lua si eu parte. Impreuna cu tine, care nu esti langa mine, dar care traiesti in acest aer pe care eu il respir." (Nina Berberova, Marele oras)