Vezi mai multeAtacurile din 11 septembrie au marcat declansarea razboiului impotriva terorismului, dar ele au deschis in acelasi timp o dezbatere asupra rolului primordial pe care democratiile liberale, precum cea pe care incercam si noi sa o construim, trebuie sa il joace in garantarea dreptului fundamental la libertate.
Intorcandu-se spre lumea musulmana, Paul Berman descopera aici cel mai nou model de totalitarism aflat in plina desfasurare. Teroare si liberalism analizeaza radacinile apusene ale principiilor totalitare pe care principalele figuri intelectuale ale islamului le-au importat si le-au adaptat, pentru a raspunde unei istorii stilizate a islamului. Ideea de teroare ca raspuns la orice forma de injustitie, manifestata in islamismul totalitar, isi gaseste un precursor intr-un cult irational al mortii la care au aderat „miscarile politice de masa patologice“, intre care se incadreaza si nazismul sau stalinismul. Intr-o chemare intelectuala la arme, Paul Berman sustine necesitatea unei pozitii ferme a democratiilor liberale impotriva inamicilor modernitatii si in principal a terorismului, nu doar in planul actiunii, ci si al ideilor.