In orasul Big Whisky toti locuitorii incearca sa duca o viata linistita. Cowboy-ii incearca sa-si castige existenta, seriful „Little Bill” isi construieste o casa, tinand o ordine exemplara dar extrem de personala, nerefuzand sa se impuna prin cruzime si violenta iar prostituatele traiesc de pe o zi pe alta. Dar cand doi cowboy o desfigureaza pe una dintre acestea folosindu-se de un cutit, nemultumite de dreptatea serifului Bill, ele pun o recompensa pe capul celor doi.
William "Bill" Munny este un fost asasin, acum retras, care traieste alaturi de sotia sa cultivand pamantul si crescandu-si cei doi copii in liniste. Dar dupa moartea sotiei lui viata la ferma devine tot mai grea. Astfel, auzind de recompensa, isi cheama fostul partener, pe Ned, si amandoi pornesc calare pentru a ucide inca o data.
Fata de structura previzibil liniara a western-urilor clasice ("de moda veche"), in filmul lui Eastman gasim accente psihologice si o demitizare verosimila a eroilor. Ezitarile, refuzurile sau problemele morale fac din "Unforgiven" un film realist si credibil. Nu in ultimul rand vine jocul impecabil al actorilor, patru dintre cei mai mari ai momentului: Gene Hackman, Morgan Freeman, Richard Harris (de neuitat in rolul principal din celebrul "Viata sportiva") si Clint Eastwood.