Cu aproape două săptămâni înainte de termen, pe 3 martie 1947, în maternitatea Spitalului Beth Israel din Newark, New Jersey, Archibald Isaac Ferguson vine pe lume. Din acest punct, viața lui Ferguson o va lua pe patru căi paralele și independente. Patru Fergusoni identici, cu același material genetic, își vor urma propria traiectorie, traversând istoria - Războiul Rece, aselenizarea, asasinarea lui JKF, asasinarea lui Martin Luther King sau Războiul din Vietnam – fiecare în felul său.
Cele patru ipostaze ale aceluiași personaj, înțesate de elemente autobiografice, reprezintă un pretext de a revizita istoria americană a anilor '50 și '60 și o minunată ilustrare a felului în care ne formăm ca oameni – suntem un amestec de porniri intrinseci, de transformări suferite în urma contactului cu alte persoane și de urme lăsate de evenimentele istorice pe care le trăim. 4 3 2 1 este un imn dedicat tinereții, cărților, creativității și imprevizibilului și oars poetica prin care Auster își declară devotamentul pentru literatură și artă. În același timp, este cel mai realist roman al lui, un adevărat tur de forță și, fără doar și poate, capodopera sa.
Acest roman simfonic și poliedric, în care vocea inconfundabilă a lui Auster capătă inflexiuni din Borges și Dickens, poate fi citit fie linear, fie făcând combinații alternative, urmărind povestea lui Archie 1 până la final, pentru a vă întoarce apoi în urmă să descoperiți ce au făcut cu viața lor Archie 2, 3 și 4. Oricare dintre variante va fi o delectare.
„Un Bildungsroman de proporții epice. Original și complex. O operă de o ambiție nemaipomenită și de o măiestrie nemaipomenită, un sistem monumental de ficțiuni care concurează și se completează reciproc, un roman care conține multitudini.“ The New York Times Book Review
„4 3 2 1 e un elefant, dar sper să fie un elefant de mare viteză. O să domine tot ce-am scris vreodată. Simt c-am așteptat toată viața să scriu cartea asta. Înspre ea m-am îndreptat în toți acești ani.“ Paul Auster
„Auster ne prezintă patru portretizări minunat de detaliate ale tinereții și-ale intensității ei – stângăcia și frustrarea, dar și pasiunea pentru cărți, filme, sport, politică și sex. Caută să ajungă atât la rolul hazardului și al neprevăzutului, cât și la acele întrebări care ne bântuie – cum-ar-fi-fost-dacă?, la viețile imaginare pe care le păstrăm în minte și care se desfășoară în paralel cu existența noastră reală.“ The Guardian