Autorul ne înfățișează, cu concizie, dar și cu detalii picante, o lume exotică, populată de împărați și de regi puternici, de templieri damnați, de generali lacomi și de țărani ambițioși.
La sfârșitul toamnei anului 1095, papa Urban al II-lea ținea la Clermont, în Franța, un discurs fulminant, care avea să însuflețească și apoi să pună în mișcare întreaga Europă. Aproape 150.000 de oameni au răspuns apelului papal. Cu toții și-au lăsat în urmă toate bunurile lumești spre a întreprinde ceea ce părea a fi o misiune nebunească. Aveau să mărșăluiască câteva mii de kilometri printr-un teritoriu ostil și să recucerească pentru creștinătate Ierusalimul, orașul sfânt al lui Dumnezeu. În ciuda tuturor piedicilor, au reușit acest lucru, făurind în inima lumii islamice un avanpost creștin care va dura aproape două secole.
Poate că nicio altă perioadă istorică nu este mai greșit înțeleasă decât cea a Cruciadelor. În acest volum remarcabil, Lars Brownworth prezintă cu obiectivitate și cu un indiscutabil talent literar întreaga poveste a acestor expediții fascinante. Surprinde perioada de la prima ciocnire dintre creștinătate și Islam, disputată pe pământurile arse de soare de la Yarmuk, până la căderea ultimului stat cruciat. În paginile cărții prind viață unele dintre cele mai faimoase personaje ale Evului Mediu – Richard Inimă de Leu, Frederic Barbarossa, Saladin, Eleanor de Aquitania, Ludovic cel Sfânt, legendarul Preot Ioan și mulți alții. De asemenea, volumul cuprinde și hărțile edificatoare pentru desfășurarea cruciadelor.