Dacă Strada Beale ar putea vorbi este primul roman al lui James Baldwin care abordează o poveste de dragoste din comunitatea afro-americană și este singurul său roman în care naratorul este o femeie. Acțiunea este expusă prin ochii lui Tish, o tânără de nouăsprezece ani îndrăgostită de Fonny, un tânăr care ajunge la închisoare, din cauza unui sistem profund discriminatoriu. James Baldwin creează un caleidoscop emoțional de fragilitatea, tandrețe, dezamăgire, speranță, nedreptate și disperare într-un roman care a devenit una dintre cele mai apreciate ecranizări ale anului 2018, în regia lui Barry Jenkins. Filmul a primit numeroase nominalizări la Premiile Oscar și la Globurile de Aur. Actrița Regina King a primit atât premiul Academiei, cât și Globul de aur pentru cea mai bună actriță în rol secundar.
Născut în 1924 în Harlem, New York, James Baldwin este un romancier, eseist, dramaturg, poet și critic social din Statele Unite care a oferit o voce literară erei activismului pentru drepturile omului din anii ’50 și ’60. Baldwin ficționalizează întrebări fundamentale despre rasă, sexualitate, credință, libertate și obstacolele internalizate de indivizi în contextul complexelor presiuni sociale și psihologice. Printre cele mai cunoscute opere ale sale se numără romanele Go Tell It on the Mountain (1953), Camera lui Giovanni (Black Button Books, 2018), Altă țară (Paralela 45, 2017), Just Above My Head (1979), volumul de proză scurtă Going to Meet the Man (1965) și eseurile Notes of a Native Son (1955), Nobody Knows My Name (1961), The Fire Next Time (în curs de publicare la Black Button Books).
James Baldwin a murit pe 30 noiembrie 1987 în Saint-Paulde-Vence, Franța. Mormântul lui se află în cimitirul Ferncliff din Hartsdale, lângă New York.
„Prin vocea lui Tish, Baldwin consemnează pierderea inocenței rasiale.” The New Yorker
„O poveste emoționantă, dureroasă, atât de umană și atât de realistă, încât impresionează prin atemporalitate.” Joyce Carol Oates
„Nedreptatea rasială poate nivela „experiența rasei” la o singură perspectivă terifiantă, continuu subminată, dar viața și iubirea celor de culoare înseamnă mult mai mult decât atât… Una dintre lecțiile emblematice ale operei lui Baldwin este această complexitate a redării unei vieți. ” Vanity Fair