Es Mal Pas străbate succint șase generații de femei și patru de bărbați. Peste toate survolează o privire fermă care păstrează doar fotografiile din călătoriile nefăcute. Două călătorii într-o viață. În una, încape toată viața netrăită. În cealaltă, promisiunea unui ținut imaginar. Între cele două, femeia care vrea mereu ceea ce nu are.
Poți să trăiești ani mulți lângă cineva și să nu i te destăinui până la capăt. Poți să vezi un bărbat prima oară în viața ta, să îi reții zâmbetul, tonul vocii, poate că numele nici nu i‑l vei afla, dar ceva te face să simți nevoia să vrei să‑i povestești ce te apasă, să‑i vorbești despre dreptatea ta, despre nestatornicia ta, despre obișnuințele tale proaste și plicticoase, despre dorința paralizantă de a pleca de acasă.
Iren Mate a crescut cu disciplina impusă de sportul de performanță și precizia numerelor. Atracția pentru deducție și pragmatism a adus-o în 1987 la Institutul de Matematică din București. În 1990, simte că libertatea este lucrul cel mai de preț pentru ființa umană, dar își dă repede seama că puțini oameni din jurul ei au cunoștințele necesare pentru a profita de această libertate. Așa că fondează Curtea Veche Publishing. Este convinsă că o editură se poate face cu o singură carte, o anume carte. Dar la fel de convinsă este că un om se construiește cu mai multe cărți. De aceea, pune și bazele Asociației Curtea Veche. Prin intermediul acesteia, copiii din România beneficiază de cărți gratuite, de întâlniri și discuții directe despre importanța lecturii.