Aceasta nu este o carte despre leadership, ci o carte despre lideri. Despre personalitatea marilor conducători, despre charisma lor, prin care şi-au transmis mesajul către milioane de oameni, despre capacitatea lor uluitoare de a schimba mentalităţi. O carte cu istorii de viaţă, adevărate studii de caz. Pe lângă liderii recunoscuţi ca atare, denumiţi "lideri direcţi", Howard Gardner aduce în atenţie un fenomen până acum nerecunoscut, anume "liderii indirecţi": indivizi care exercită un impact prin operele pe care le creează. Scopul declarat al cărţii este acela de a obţine o cunoaştere mai bună a particularităţilor liderilor eficienţi, a modului în care un individ ajunge să fie lider; astfel, ea prezintă istoriile de viaţă a mai multor lideri din secolul XX, din domenii diferite, mergând de la politică la religie, drepturile omului şi ştiinţă: Margaret Mead, J. Robert Oppenheimer, George C. Marshall, Papa Ioan al XXIII-lea, Martin Luther King Jr., Margaret Thatcher, Jean Monnet şi Mahatma Gandhi.
Ca o concluzie comună tuturor acestor studii de caz, sunt evidenţiate în final şase trăsături constante ale liderilor: povestea, auditoriul, organizaţia, întruparea poveştii, leadershipul direct şi indirect, competenţa expertă.
Howard Gardner deţine titlul de Profesor John H. şi Elisabeth A. Hobbs, predând cursuri de Cogniţie şi Educaţie la Harvard Graduate School of Education. Este, de asemenea, profesor de psihologie la Universitatea Harvard şi director al Harvard Project Zero. În 1981 a beneficiat de o bursă a Fundaţiei MacArthur, iar în 2011 a primit premiul Prinţului de Asturia pentru Știinţe Sociale. Deţine titluri onorifice acordate de 29 de colegii şi universităţi din întreaga lume. A scris peste 20 de cărţi, printre care şi revoluţionara Frames of Mind: The Theory of Multiple Intelligences.