Atuul principal al acestei carti il constituie preocuparea pentru modurile generale de functionare psihica definitorii pentru fiecare „conditie nevrotica“, numite stiluri nevrotice. Sunt avute in vedere cognitia (gandire si perceptie), trairea emotiei, a experientei subiective, precum si modalitatile de actiune caracteristice obsesiv-impulsivului, paranoidului, istericului si impulsivului. Dinamica pulsiunilor si a apararilor este inglobata in perspectiva mai larga a functionarii mintii ca intreg.
David Shapiro, psiholog si psihoterapeut, a condus in perioada 1953–1960 Austen Riggs Center, una dintre cele mai eficiente clinici pentru tratamentul persoanelor cu tulburari psihice grave. Este profesor de psihologie la New School for Social Research (New York). A dedicat mai multe carti psihopatologiei caracterului.