Un tânăr profesor ceh vine într-un sat din Banat ca să îi învețe pe copiii cehilor de aici să scrie și să citească. Ei îl învață să aprindă focul în sobă cu coceni înmuiați în motorină. Păduri de carpen și gropi carstice, livezi abrupte, dude, strugure răscopt și salcâmi în floare, imensa casă albă cu obloane albastre de pe creasta dealului, ciudatul fel de a trăi și a muri al oamenilor locului, vuietul Dunării în depărtare – și, treptat, amintirile se strecoară în prezent. Revin anii petrecuți în sala de sport a unui gimnaziu din Boemia natală, tinerețea rebelă, perioada studiilor în Bavaria, singurătatea profundă a feluritelor țărmuri și peregrinările prin lume – culori vii, arome pline, chipuri și clipe de apropiere trecătoare.
Cartea de debut a lui Matěj Hořava este o meditație autobiografică de o maturitate stilistică surprinzătoare. Textele scurte și dense, la granița dintre poem și proză, sunt scrise într-o limbă distilată, sonoră, exuberant colorată, cu un ritm interior propriu. Mozaicul lor este alcătuit în jurul unor trăiri și întâmplări fulgurante, adânc întipărite în memorie, în așa fel încât cititorului i se descoperă o existență stranie și un adânc al omenescului, cuprinse deopotrivă de lumină și întunecare.
Matěj Hořava (n. 1980) este scriitor ceh și în ultimii ani a locuit în Tbilisi, Georgia. A publicat poezie și proză scurtă în revistele literare Tvar, Weles, Host și Respekt. Publicată în original în 2014, Cartea țuicii. Povestiri din Banat este volumul lui de debut, o lucrare autobiografică inspirată de experiențele lui Hořava din anii în care a locuit împreună cu cehii din Banat, o comunitate minoritară care ocupă câteva sate de-a lungul Dunării și al cărei trai a rămas în multe feluri neatins de modernitate. Cartea s-a bucurat de o primire entuziastă din partea cititorilor și a criticilor și a fost tradusă până în prezent în Bulgaria, Polonia, Macedonia, Ungaria, Croația și România. În anul 2015 a primit Premiul Magnesia Litera – cea mai importantă distincție literară a Cehiei – la categoria debut, precum și Premiul Cartea Cehă.