Cultura Usatovo

Cronologic, cultura Usatovo este încadrată în a doua jumătate a mileniului IV a. Chr., corespunzând perioadei timpurii a epocii bronzului. Aceasta nu poate fi caracterizată în sud-estul Europei fără a lua în considerare realizările petrecute în perioada anterioară, adică în epoca eneolitică, când s-a început utilizarea masivă a metalului, iar diferențierea socială a comunităților a devenit din ce în ce mai vizibilă. Către mijlocul mileniului IV a. Chr., această stratificare a devenit bine reprezentată inclusiv în inventarul siturilor funerare din nordul și nord-vestul Mării Negre (amenajări funerare megalitice, simboluri ale puterii, arme, podoabe). Schimbările climatice petrecute în mileniul IV a. Chr. au adus după sine o serie de transformări în cadrul comunităților sedentare de agricultori, oferind însă condiții prielnice practicării economiei pastorale. Conform cronologiei radiocarbon și al tradiției arheologice est-europene, epoca bronzului a început către mijlocul mileniului al IV-lea a. Chr. și s-a încheiat în ultimele secole ale mileniului al II-lea a. Chr. Mobilitatea crescătorilor de animale presupunea și deplasări frecvente spre teritoriile învecinate. În urma acestora, hotarele fixe ale diverselor tradiții culturale sunt greu de sesizat în prezent. În același timp, o realizare de primă importanță a epocii bronzului a fost însușirea și răspândirea noului metal – bronzul.