Prima lucrare de acest gen în istoriografia românească, cartea explorează o serie largă de fenomene politice – de la încercările de înfiinţare a unor instituţii democratice pluraliste după Primul Război Mondial pînă la deplasarea către guvernarea autoritară în anii ’30, dictaturile militare şi ocupaţia nazistă, dictaturile comuniste şi, în cele din urmă, democraţiile pluraliste cu tendinţe populiste – şi culturale asociate cu memoria celor două războaie mondiale. Examinînd interacţiunea comemorărilor la nivel central şi local, studiul Mariei Bucur porneşte de la diverse opere autobiografice, memorii, istorii orale, filme şi alte forme de producţie culturală, monumente comemorative şi funerare, ritualuri religioase, pentru a analiza cum au înţeles oamenii din comunităţile din România ororile războaielor şi pierderile pe care le-au suferit şi cum au ales să-şi amintească aceste evenimente în relaţie cu propriile înclinaţii morale, spirituale şi ideologice.
„O carte importantă a uneia dintre principalele voci ale studiilor est-europene.” (Charles King, Georgetown University)
„Extraordinar de revelatoare şi superb documentată, cartea Eroi şi victime analizează modul de folosire şi abuzurile memoriei în România secolului XX, înaintea, în timpul şi după comunism. Mai mult decît atît, volumul demonstrează cît de legate au fost una de cealaltă experienţele totalitare din istoria acestei ţări.” (Vladimir Tismăneanu)