Cele şase eseuri ale Elenei Văcărescu, dedicate Elenei din Troia, Aspasiei, Ariadnei, Şeherezadei, reginei din Saba şi Semiramidei, fac parte din două cicluri de conferinţe ţinute de celebra scriitoare la Université des Annales: Les grandes dictatrices şi Le miracle grec.
Tipărirea lor într-un singur volum în limba română are meritul nu numai de a aduce cititorului pagini inedite ale originalei scriitoare, ci şi de a pune la dispoziţia publicului „mostre” dintr-un gen literar pe care Elena Văcărescu l-a practicat fără a face polemici, dar cu un fără de pereche talentul de naratoare-comentatoare. Îmbinând erudiţia cu poezia şi făcând dovada unor profunde cunoştinţe de istorie, literatură, teatru şi estetică, scriitoarea îşi pune deopotrivă în valoare înzestrările de fină oratoare şi pe cele de povestitoare, feminismul şi feminitatea.