Termenul de management este utilizat în literatură de specialitate occidentală anglo-saxonă, pentru a defini conceptul de conducere, de gestiune, ca teorie și/sau activitate practică, cu semnificația de „a ține în mână“, „a conduce în mod eficace“. În dicționarul enciclopedic, managementul este explicat prin „știință organizării și conducerii întreprinderii“ sau prin „ansamblul activităților de organizare și conducere în scopul adoptării deciziilor optime în proiectarea și reglarea proceselor microeconomice“.
Explicația dată în dicționarul enciclopedic poate fi criticată, deoarece, în prima variantă, managementul ar constă fie în exercitarea unei singure funcții (organizarea), fie prin termenul conducere care nu surprinde toate valențele conceptului de management, iar în a doua varianta se introduce în plus adoptarea deciziilor, dar, de asemenea, numai în două funcții de prevedere (proiectare) și control-reglare (reglare).