In apărarea mâncării este o pledoarie pentru hrană, pe care un profesor de jurnalism a scris-o în calitate de consumator. Michael Pollan îşi propune să identifice problemele alimentaţiei moderne, întorcându-se în timp şi surprinzând momentele cheie în evoluţia ştiinţei nutriţiei. Principalul vinovat de degringolada nutriţională din zilele noastre este considerat a fi nutriţionismul, doctrina care a înlocuit alimentele cu nutrimentele. Odată cu aceasta mentalitate au apărut toate problemele de sănătate ale civilizaţiei moderne.
Industrializarea alimentaţiei a făcut ca alimentele integrale să se transforme în produse alimentare rafinate, complexitatea naturala să fie redusă la simplicitatea industrială, calitatea să fie înlocuită de cantitate, frunzele cu seminţe şi cultura alimentaţiei cu ştiinţa alimentaţiei. Nu este uşor să te sustragi acestei situaţii, dar dorinţa unei alimentaţii şi a unei vieţi sănătoase pot constitui o motivaţie foarte puternică. Tot ceea ce trebuie să faci este să te hrăneşti cu hrană, în special cu vegetale şi în cantităţi moderate.
Această carte prezintă evoluţia ştiinţei nutriţiei şi, o dată cu ea, a nutriţionismului considerat a fi principalul vinovat de transformarea alimentelor în nutrimente. Industrializarea alimentară a transformat hrana în produse alimentare, de aceea sfatul autorului de a mânca hrană ne îndeamnă la o alimentaţie naturală, în special vegetală şi moderată.