Oriunde în lume, scopul principal al oricărei cercetări istorice este acela de a scoate la lumină cât mai multe mărturii despre modul de viaţă al strămoşilor noştri. Iniţiere în Orientul Antic însumează o serie de articole reproduse din L’Histoire, revista franceză care s-a consacrat descoperirii şi studierii trecutului nostru. O echipă de istorici, coordonată de Jean Bottéro, asiriolog cunoscut pe plan internaţional, îl poartă pe cititor într-o fascinantă călătorie pe vastul teritoriu al Mesopotamiei. Celui neiniţiat în misterele acestui univers antic îi va trezi interesul şi va dori să afle cât mai multe despre cultura materială şi spirituală a regiunii aflate între Tigru şi Eufrat. În schimb, cel care are anumite cunoştinţe în domeniu va avea posibilitatea să exploreze zone rar cercetate şi puţin cunoscute ale acestei civilizaţii.
De unde au venit primii noştri înaintaşi? • Cum au trăit şi au murit? Ce mâncau şi ce beau? • Cum gândeau şi cum făceau dragoste? Care era atitudinea lor faţă de femei? • Ce sens dădeau vieţii şi morţii? Cum le cereau zeilor ajutorul?
Iată doar câteva dintre întrebările al căror răspuns va ajuta la completarea tabloului vieţii din Orientul Antic.