Istoria civilizaţiei umane poate fi privită, din perspectiva teoriei generale a dreptului, ca istorie araporturilor juridice între indivizi, precum şi a raporturilor juridice între individ şi stat, fiecare dintreaceste entităţi fiind titulare de drepturişi obligaţii. Iată primele două noţiuni dintr-un amplu dicţionar juridic: DREPTURI ŞI OBLIGAŢII. În jurul acestor două concepte şi în legătură directă cu ele s-a desfăşurat viaţa socială din cele maivechi timpuri până astăzi.
Cristian Ionescu