Vezi mai multe
Revenind după evadarea sa în urmă cu două decenii, eroul din Erewhon găseşte o ţară animată de suflul unui progres material pe cale de a se naşte şi cu numeroase dintre obiceiurile bizare din trecut mult schimbate, dar şi o ţară ce adoptase o nouă religie, populată de mituri şi credinţe contradictorii. Spre surprinderea sa, află că în centrul religiei se află Fiul Soarelui, nimeni altul decît el însuşi, cel care fugise într-un balon – săvîrşind o minune – şi căruia urma să-i fie consacrat un templu. Aici îşi va regăsi fosta iubită cu care a avut un fiu despre care nu ştia absolut nimic şi tot aici va fi eroul unui şir de peripeţii care de care mai surprinzătoare, mai palpitante şi mai amuzante.
„Erewhon şi Întoarcerea în Erewhon ne îngăduie să întrezărim, în liniile ei mari, mişcarea ironiei butleriene, cu traiectoriile ei specifice. O comparaţie cu Călătoriile lui Gulliver ale lui Swift ne va uşura stabilirea caracterului ei distinctiv. La Swift, ironia e devastatoare în efectele ei finale... La Butler, ironia nu mai e stăpînită de impulsuri demoniac-negative: ea vrea să sfîşie aparenţele obiectului, dar să-i elucideze esenţa, devenind astfel un mijloc de cunoaştere şi, prin aceasta, principiul unui echilibru moral, oricît de instabil. Cînd Swift urăşte, Butler se îndoieşte, cînd Swift e indignat, Butler e iritat, rîsului disperat al lui Swift îi corespunde rîsul întrebător al lui Butler.” (Matei Călinescu)
Samuel Butler (1835‑1902), scriitor şi eseist englez, a devenit celebru prin romanul său Erewhon or Over the Range (Erewhon sau dincolo de munţi), o utopie satirică despre societatea victoriană, publicat în 1872 şi continuat prin Erewhon Revisited Twenty Years Later (Întoarcerea în Erewhon), publicat în 1901. Romanul autobiografic The Way of all Flesh (trad. rom. Şi tu vei fi ţărînă,
EPLU, 1967) a fost publicat postum şi este considerat capodopera sa şi
una dintre primele opere de ficţiune care au folosit psihanaliza.
Eseurile sale au subiecte dintre cele mai diverse, de la filozofie la
teologie şi de la teoria evoluţionistă la critică şi istorie literară.
Două dintre eseurile celebre – Darwin Among the Machines (1863) şi Lucubratio Ebria (1865)
– sînt dedicate analizei relaţiilor dintre om şi lumea complicată a
mecanismelor aflată la începutul dezvoltării sale explozive. În The Authoress of the Odyssey (1897), el şi‑a argumentat ipoteza conform căreia Odiseea ar fi opera unei tinere siciliene. O ediţie completă a Carnetelor sale
a fost publicată în 1912. Samuel Butler este considerat astăzi
precursorul unor prozatori celebri, cum ar fi H.G. Wells, G.K.
Chesterton, Aldous Huxley, Zamiatin sau George Orwell.