Vezi mai multeAutoarea de bestsellere Marjan Kamali revine cu „o carte plină de atmosferă, o poveste impresionantă despre prietenie, feminism și activismul politic” (People) pe fundalul a trei decenii tulburi din istoria Iranului.
În Teheranul anilor 1950, micuța Elaheh (sau Zeița, în persană), alintată Ellie, în vârstă de șapte ani, este nevoită, după moartea tatălui, să părăsească împreună cu mama ei confortul traiului burghez și să se mute într-o casă sărăcăcioasă din mahala.
Singură, copleșită de povara nemulțumirilor fără capăt ale superstițioasei ei mame, care atribuie orice nenorocire invidiei și deochiului, Ellie visează în secret la o prietenă cu care să se joace și cu care să împărtășească totul.
În prima zi de școală o întâlnește pe Homa, o fetiță cu suflet mare, impetuoasă și irezistibilă, al cărei nume este inspirat de o pasăre mitologică care nu coboară niciodată pe pământ.
Împreună, joacă șotron, învață să gătească în bucătăria din casa primitoare a Homei, cutreieră printre tarabele colorate ale Marelui Bazar, împart sendvișuri cu înghețată și plănuiesc să devină cândva șir zan, „leoaice” – niște femei neînfricate care să aducă o schimbare în Iran.
Însă aceste magice clipe de fericire le sunt curmate de planurile mamei lui Ellie de a reveni în lumea celor privilegiați și de mutarea lor înapoi în cartierul rezidențial.
Ellie ajunge o adolescentă populară la un liceu de elită din oraș, iar amintirea fascinantei prietene din copilărie se estompează încetul cu încetul. Până când Homa reapare în viața ei, iar prezența energică și copleșitoare a acesteia și dorința ei de nestăvilit de a lupta pentru drepturile femeilor iraniene schimbă încă o dată perspectiva asupra lucrurilor.
Cele două tinere se maturizează și, mânate de idealuri diferite, aleg căi diferite în viață. Un act de trădare al uneia din ele va avea consecințe teribile asupra destinului celeilalte, care ajunge la închisoare.
Drumurile li se despart, iar ele se înstrăinează, pentru a se regăsi mulți ani mai târziu, când Homa își trimite fiica în America la vechea ei prietenă spre a o proteja de violența protestelor de stradă din Iran.