Rei, soţul lui Kei, dispare în condiţii misterioase. După 12 ani de existenţă monotonă, amorţită, alături de mama ei şi de fiica adolescentă, într-o zi, dintr-un impuls inexplicabil, Kei ia trenul spre Manazuru, un orăşel aflat la malul mării. Ritmul lent, hipnotic al orăşelului îi induce o stare aparte, care o transportă în trecut. Obsedată de dispariţia lui Rei, Kei simte că doar acolo, în apropierea oceanului, poate medita asupra evenimentelor care i-au provocat atâta disperare şi îndoială. Doar acolo îşi poate reface legătura cu trecutul, găsind alinare.
Născută la Tokio, în 1958, scriitoarea Hiromi Kawakami este cunoscută pentru proza ei neconvenţională şi se numără printre cei mai respectaţi scriitori japonezi de ficţiune. Primul său roman, Kamisama (Zeul), a fost publicat în 1994. În 1996 a primit Premiul Akutagawa pentru romanul Hebi wo fumu (A călca pe un şarpe). În 2000 a fost laureata Woman Writer`s Prize şi a Premiului Itō pentru Literatură pentru romanul Oboreru (Înecul). Volumul Sensei no kaban (Servieta profesorului) a câştigat în anul 2001 Premiul Tanizaki, iar în 2007, romanul Manazuru (2006) s-a bucurat de recunoaşterea Ministerului Japonez al Educaţiei.
Hiromi Kawakami este, de asemenea, autoare de critică literară şi eseu.