Eseurile adunate în această carte remarcabilă au fost scrise între anii 1973 şi 1986. Sunt nişte (predici cvasi-filozofice), în care Leszek Kolakowski punctează câteva dileme aparent insolubile, care scot capul ori de câte ori încercăm să ne sistematizăm gândirea legată de cultura, politica şi viaţa religioasă a lumii în care trăim. Sunt şi nişte apeluri la moderaţie în consecvenţă, subiect abordat de autor din mai multe unghiuri în decursul anilor. Este vorba în ele despre om şi Dumnezeu, despre adevărul moral şi păcatul originar, despre lupta dramatică dintre creştinism şi Iluminism, despre diversele regimuri totalitare ale secolului XX.
Leszek Kolakowski (n. 1927) este un filozof al culturii de origine poloneză şi de formaţie marxistă. Exclus din Partidul Comunist polonez în 1968, s-a stabilit în Occident. Din 1969 până în 1994, a predat filozofia la mai multe universităţi nord-americane şi la Universitatea Oxford. A fost distins cu Premiul Erasmus (1980), Premiul Thomas Jefferson (1986), Premiul Universităţii din Chicago (1990), Premiul Alexis de Tocqueville (1994), iar în anul 2003, cu Premiul Kluge al Bibliotecii Congresului american pentru contribuţia sa de o viaţă la ştiinţele umaniste.