În anul 1944, în crama devastată a unei vile toscane, în timp ce trupele aliate avansează sub o ploaie de bombe, doi străini petrec împreună o seară extraordinară.
Ulysses Temper este un tânăr soldat britanic care, înainte de război, făcea globuri pământești; Evelyn Skinner, istoric de artă și posibil spioană, în vârstă de șaizeci și ceva de ani, care a venit în Italia să ajute la recuperarea operelor de artă și să-și retrăiască amintirile din perioada în care l-a cunoscut pe E.M. Forster și s-a îndrăgostit de o tânără slujnică italiană într-o cameră cu vedere din Florența.
Aceste două personaje aparent nepotrivite se dovedesc a fi suflete pereche, iar vorbele lui Evelyn despre adevăr și frumusețe sădesc în mintea lui Ulysses o sămânță care îi va modela traiectoria vieții – și a vieții celor care îl iubesc – în decursul următoarelor patru decenii.
Trecând din dealurile toscane în estul Londrei și apoi în piețele Florenței, Natură moartă este un roman atotcuprinzător, încântător, cu personaje captivante, despre frumusețe, familie și destin.