Kif Kehlmann, un scriitor tanar si fara un ban, este sunat in plina noapte de Siegfried Heidl, un escroc notoriu, director executiv al unei renumite corporatii. Pe cale sa ajunga la proces pentru fraudarea mai multor banci de 700 de milioane de dolari, Heidl ii cere lui Kehlmann sa ii scrie memoriile in numele sau.
Are sase saptamani ca sa scrie cartea, pentru care va primi 10 000 de dolari. Dar, pe masura ce scrisul avanseaza, Kehlmann incepe sa se teama ca este corupt de Heidl. Cu cat termenul se apropie, ii este tot mai neclar daca el scrie memoriile lui Heidl sau daca Heidl ii rescrie lui viata si viitorul. Tot ceea ce era sigur devine nesigur, iar el incepe sa se intrebe cine este Siegfried Heidl si cine este Kif Kehlmann...
„Richard Flanagan se numara printre cei mai versatili scriitori de limba engleza. Fiecare dintre cele sapte romane ale lui Flanagan este diferit de celelalte, ca si cum ar fi scrise de autori diferiti; fiecare este un tur de forta in felul sau, iar mai multe au fost numite «capodopere» de catre criticii literari... Persoana intai este un fel de Portret al lui Dorian Gray pentru secolul XXI...” Joyce Carol Oates, The New York Review of Books