Dacă Povestea de Crăciun a lui Charles Dickens ar fi fost plasată într-un mare oraș industrial din Munții Ural, ar fi rezultat Petrovii în vremea gripei, romanul senzațional semnat de Alexei Salnikov. Povestea unei familii obișnuite, a cărei rutină este bruiată de o gripă violentă, se desfășoară pe un fundal fantasmagoric, înzăpezit, în ajunul Anului Nou, când se deschid porțile spre lumea htonică: un grup de copii dansează în cerc, ţinând-o de mână pe Snegurocika, iar un criminal în serie își vânează următoarea victimă. O dramă de familie se transformă într-un vis halucinant, straniu și comic – sau poate într-un coșmar.
„Toate semnele care li se arată Petrovilor în delirul generat de boală, toate simbolurile imperceptibile, de la pastila expirată de aspirină, rătăcită în buzunarul pantalonilor, până la fetița stranie din troleibuz, se reunesc, instantaneu, într-o construcție sobră, fără niciun detaliu inutil. Iar din toate crăpăturile încep să se strecoare și să mustească niște veselii atât de htonice și niște grozăvii așa de infernale, că Mamleev și Gorcev ar începe imediat să danseze, iar Gogol și Bulgakov ar aplauda!“