Poneiul roşu reuneşte patru nuvele scrise de John Steinbeck între 1933 şi 1936. Textele îl au ca protagonist pe Jody Tiflin, un băiat de zece ani a cărui viaţă la ferma părinţilor săi de la poalele munţilor Gabilan stă sub semnul tensiunii dintre severitatea paternă şi dorinţa de aventură. Jody are parte de o serie de experienţe ce îl pun în contact nemijlocit cu naşterea şi moartea, la care asistă fără să vrea şi care îl marchează. Într-o proză lipsită de sentimentalism, dar de o frumuseţe tulburătoare, la fel ca natura ce îl înconjoară pe Jody, Steinbeck reuşeşte să surprindă tocmai intensitatea prezentului, suspendat între un trecut epuizat şi un viitor ameninţător, reprezentat de munţii cei mari, înspre care nu se îndreaptă nimeni.
„Poneiul roşu subliniază o idee importantă, aceea că omul nu trebuie rupt de mediul său natural... Aici se arată marile calităţi de prozator ale lui Steinbeck, care utilizează tehnica realistă şi şocul dramatic ca să-şi ilustreze ideile.” (The Nation)