După încheierea războiului, în 1949, zeci de trenuri încărcate cu imigranți italieni ajung în gările belgiene, rezultat al unui acord între cele două țări care prevedea trimiterea de muncitori pentru minele din Valonia, contra unei cote din cărbunele extras. Preluați de forțele de ordine, cazați în foste lagăre naziste, puși să muncească în cele mai periculoase condiții, italienii veniți în Belgia cu speranța unui viitor mai bun pentru ei și familiile lor cărora voiau să le trimită banii câștigați (ce ironie a istoriei, dacă ne gândim la exodul românilor în Italia din ultimii ani), sunt prinși în jocul unei mafii italo-belgiene creată ad-hoc, care, în plus, mai are și implicații politice la nivel înalt.
Acesta este fundalul real în care se desfășoară ancheta simpaticului detectiv particular Michel Van Loo, ajutat, ca de fiecare dată, de frumoasa sa logodnică Anne și de prietenii lui: frizerul Federico, farmacistul Hubert și frații Motta. Vor reuși ei, oare, să dezlege toate ițele care pleacă de la presupusa sinucidere a unui lider sindical italian la Liège și ajung până în sudul peninsulei? Și de ce a trebuit să fie ucis un porumbel voiajor, fie el și campion?