Un roman tradus în 20 de limbi și iubit de peste un milion de cititori din întreaga lume.
În ultima noapte a anului 1937, Katey Kontent este într-un bar de jazz din Greenwich Village, când Tinker Grey, un bancher foarte atrăgător, se așază la masa învecinată. Această întâlnire întâmplătoare o propulsează pe tânăra de douăzeci și cinci de ani pe orbita înaltei societăți new yorkeze, unde va încerca, pe parcursul unui an, să-și câștige locul.
Romanul descrie spectaculos atmosfera din New York după Marea Criză Economică, un moment de strălucire și decadență în care diferențele de clasă socială devin extrem de pregnante. În paginile lui Towles prind viață personaje mondene, sofisticate, care ne poartă din Greenwhich Village în Manhattan, din galerii de artă în bodegi boeme, în căutarea prestigiului și a faimei.
„Parcă vezi un film alb-negru, cu Manhattan-ul în epoca lui de glorie. Personajele lui Towles sunt americani tineri, în vremuri complicate, care încearcă să-și ducă viețile într-un mod autentic.“
The New York Times Book Review
„Am vârât mâna în buzunarul din sacoul lui Dicky și am găsit prinse cu o agrafă câteva sute de dolari. Mi-a venit să i-i dau pe toți lui Hank. Totuși, i-am dat două de zece. În vreme ce scoteam banii din agrafă, s-a lins pe buze, fără să-și dea seama, de parcă simțea deja gustul a ceea ce aveau să devină ei. Când i-am înmânat bancnotele, le-a strâns în pumn, ca pe un burete.
— Te întorci înăuntru? l-am întrebat eu, știind bine că n-o va face.
În loc de explicație, a făcut un gest spre East Side. Gestul avea ceva final în el, ca și cum ar fi știut că n-o să ne mai vedem niciodată.
— Cinci limbi? am zis eu înainte să plece.
— Mda. Cinci limbi. Și se poate minți pe el însuși în fiecare dintre ele.“