Sarbatori sezoniere din India

In istoria ei de cinci sau sase mii de ani, cultura indiana a asimilat numeroase elemente straine pe care le-a adoptat in conformitate cu conditiile climaterice si cu mentalitatea poporului. Primele ritualuri indiene au fost atestate in literatura vedica. In decursul timpului, sacrificiile practicate de indo-arieni au fost combinate cu obiceiurile autohtonilor pre- si ne-arieni, creand astfel ceremonii numite puja in religia hindusa, continuatoarea religiei vedice.
Cu incetul, divinitatile adorate de bastinasi au fost integrate panteonului hindus, cultele lor inlocuindu-le treptat pe cele ale zeilor vedici. Ceremoniile atestate in scripturi (sarti) sunt celebrate de credinciosii hindusi pe intreg cuprinsul subcontinentului indian. Aceste slujbe sunt oficiate in temple sau in casele particulare de catre preoti prin declamarea imnurilor si formulelor sanscrite. Simultan, se practica nenumarate culte ale zeitatilor regionale sunt numele generic de vrata. Atat puja cat si vrata sunt sarbatori religioase. Cele din categoria puja se bucura de autoritatea scripturilor, ritualurile lor fiind riguros codificate, iar cele de gen vrata au fost pastrate in amintirea colectiva a populatiei. Fara indoiala, ele au suferit modificari, detaliile variind de la un loc la altul. Spre deosebire de puja, vrata apartin in intregime lumii feminine; ele sunt conduse de femei, fara oficiere sacerdotala, cu rostirea poeziilor si formulelor in limbile regionale.
Sarbatorile de tip vrata reprezinta asadar intr-o mai mare masura viata poporului: de aceea ele prezinta un interes folcloric si etnografic mai mare. Dar nici cele de tip puja nu sunt lipsite de coloratura populara. In decursul secolelor unele au patruns in altele, facand imposibila o deosebire neta intre ele.