La finalul celui de-Al Doilea Război Mondial, Siria era o țară a speranțelor. Astăzi, Siria lui Bashar al-Assad este un stat eșuat, condus de un regim politic aflat în război cu propriii cetățeni. Armata siriană distruge orașele unul câte unul cu tiruri de artilerie, bombe și rachete, ucigând fără discriminare oameni revoltați, înarmați și gata să moară, dar și oameni pașnici, care își doresc o viață liniștită, mulți dintre ei fiind copii și bătrâni.
Cum s-a ajuns aici? Ne răspunde Alia Malek, jurnalist, avocat și activist în sfera drepturilor civile. Născută în 1978 în Statele Unite într-o familie de imigranți sirieni creștini, ea a revenit în țara rudelor sale de mai multe ori pentru a-și descoperi rădăcinile. În urma acestor vizite a rezultat o carte complexă care, plecând de la prezentarea portretelor unor membri ai familiei, pe parcursul a patru generații, ne răspunde la marile întrebări care au generat tragedia din zilele noastre: cine sunt sirienii? Cum au conviețuit, de-a lungul timpului, cu vecinii lor? Cum au influențat istoria Levantului diferitele facțiuni religioase din regiune? Ce le reproșează sirienii occidentalilor care, în epoca celor două războaie mondiale, le-au parcelat țara? De ce Republica Arabă Unită, formată în 1958 din Egipt și Siria, s-a destrămat în numai trei ani? Ce impact au avut formarea Israelului sau războaiele cu statul evreu din 1967 și 1973? De ce familia al-Assad controlează atât de eficient țara? Și, mai ales, cum s-a schimbat – în rău! – Siria după ce s-a declanșat Primăvara Arabă?
„Alia Malek combină strălucit informațiile geopolitice cu istoria familială. Cu mult curaj, ea redă poveștile rudelor și ale prietenilor, inclusiv ale celor implicați în mișcarea subterană, care continuă lupta în pofida riscului de a fi torturați și executați. ˮ Publishers Weekly
„Relatarea lui Malek surprinde în mod însuflețit personalitățile rudelor sale și ale prietenilor, precum și propriile impresii, permițând cititorilor să descopere mizele unui război actual.ˮLAURA CHANOUX, Booklist
„Alia Malek a scris o lectură pătrunzătoare și obligatorie, ce ne luminează și ne ajută să înțelegem oamenii din spatele crizei siriene.ˮ The Toronto Star