Cartea de față explică punctele principale ale istoriei culturale și spirituale ruse, care ar trebui să fie cunoscute de oricine dorește să înțeleagă ce se întâmplă astăzi în Rusia.
Analiza, documentată prin intermediul unei selecții de opere literare și artistice, începe cu „preistoria” Crimeei grecești și ajunge până în prezent. Spre deosebire de majoritatea studiilor de acest fel, această carte interpretează „Rusia” din perspectivă „postcolonială”.
Astfel, rezultă de aici nu o istorie unitară a imperiului rus și a spiritualității ruse, ci descrierea unui complex de tradiții naționale și religioase care au modelat spațiul Europei de Est, incluzând „contraculturile” ruse și influențele germane, mongole, evreiești, catolice sau polono-lituaniene. O atenție deosebită este acordată Ucrainei, moștenitoarea „celeilalte Rusii”.
Martin C. Putna (n. 1968) este istoric și critic literar. A studiat filologie clasică și slavistică la Praga și teologie la České Budějovice. Predă la Universitatea Carolină din Praga din 1991, fiind profesor de antropologie culturală. A mai lucrat ca redactor al revistei Souvislosti și ca director al Bibliotecii Václav Havel.