Anul 2000. Inteligentă, ambițioasă și foarte matură la cei cincisprezece ani ai săi, eleva Vanessa Wye se lasă prinsă într-o aventură amoroasă cu Jacob Strane, charismaticul ei profesor în vârstă de patruzeci și doi de ani.
Anul 2017. În mijlocul valului de acuzații la adresa multor bărbați puternici, pare să fi venit Ziua Judecății și pentru Strane. Bătrânul profesor este acuzat de hărțuire sexuală de către una dintre fostele lui eleve, care își caută o aliată în Vanessa. Ceea ce înseamnă că Vanessa are de făcut o alegere imposibilă: să păstreze tăcerea, rămânând de nestrămutat în convingerea ei că relația din adolescență a fost una profund consimțită și specială, sau să se redefinească atât pe ea, cât și evenimentele din trecutul ei. Dar cum ar putea să se lepede de prima ei iubire, de omul care și-a pus atât de puternic amprenta asupra personalității ei și care a rămas, chiar și la maturitate, o prezență constantă în viața ei? E oare cu putință ca bărbatul pe care l-a iubit pe când era atât de tânără – și care pretinsese că o venera – să fie atât de diferit de cum îl crezuse ea?
Alternând între trecutul și prezentul Vanessei, romanul suprapune amintirile și trauma cu entuziasmul debordant al unei adolescente care descoperă puterea pe care o poate avea trupul ei. Tulburătoare și imposibil de lăsat din mână, cartea descrie cu măiestrie tulburările pe care le presupune uneori vârsta adolescenței, cu repercusiunile care derivă de aici, punând în discuție chestiuni de o importanță vitală, precum consimțământul, complicitatea, liberul-arbitru și statutul de victimă. Vanessa mea cea întunecată este un roman ce definește o întreagă epocă, captând și reflectând moravurile culturale în plină schimbare, ce transformă radical relațiile și societatea însăși.
„Vanessa mea cea întunecată este o poveste greu de citit și încă și mai greu de lăsat din mână... dinamită pură.“ Stephen King
„Un debut excepțional, uimitor, Vanessa mea cea întunecată este un roman profund răscolitor, uman prin claritatea sa și înfiorător prin rezonanță. O lectură absolut obligatorie.“ Gillian Flynn