Fostul agent CIA Jack Ryan se afla in vacanta la Londra impreuna cu sotia sa Caroline si cu fiica lor Sally atunci cand un grup de atacatori din cadrul Ulster Liberation Army, o factiune terorista desprinsa din celebra IRA, incearca sa il asasineze pe lordul William Holmes, secretarul de stat pentru Irlanda de Nord si totodata un membru marcant al familiei regale britanice. Gasindu-se intamplator in preajma Palatului Buckingham in timpul atentatului, Jack Ryan reuseste sa zadarniceasca planurile teroristilor condusi de catre Sean Miller si il ucide pe fratele mai tanar al acestuia, ulterior depunand marturie la tribunal impotriva lui Miller si trimitandu-l pe acesta la inchisoare. O data intors in Statele Unite ale Americii, Ryan crede ca afacerea respectiva este complet incheiata, insa liderul terorist Sean Miller este ajutat sa evadeze de catre camarazii lui in timp ce era transferat la inchisoarea Albany si jura sa se razbune pe barbatul care i-a omorat fratele.
Dupa ce propria familie este pusa in pericol de catre teroristul dornic de razbunare cu orice pret, Jack Ryan se intoarce in randurile agentilor operativi ai CIA si descopera bazele secrete de antrenament ale lui Sean Miller din nordul Africii, totul culminand cu rafuiala finala dintre cei doi barbati.