Din Stalag 17, un lagar german pentru pilotii americani, nu a scapat nimeni niciodata. In urma unei noi tentative ratate, doi detinuti mor. Marea majoritate a americanilor il banuiesc pe sergentul J.J. Sefton, care face afaceri cu colegii si cu garzile sale, obtinand un tratament preferential, ca ar fi spionul care divulga germanilor toate secretele detinutilor.
In lagar este adus locotenentul Dunbar, acuzat ca a aruncat in aer un tren cu munitie, iar colegii lui sunt obligati sa-l repereze pe spion inainte ca Sefton sa-l predea pe Dunbar garzilor, precum si sa-l scoata din lagarul de unde nu a evadat nimeni inainte ca trupele SS sa vina pentru al prelua din lagar.