VELENCE, a 18. század eleje
Miközben a himlőjárvány egyre több áldozatot követel, a város egyik előkelő családjának lánya brutális gyilkosság áldozata lesz.
Az egyre inkább feszült légkörben az állami inkvizítorok beidézik a város elismert festőjét, a Canaletto néven ismert Giovanni Antonio Canalt, aki gyanússá válik számukra, mert legújabb festménye éppen azt a helyszínt ábrázolja, ahol a gyilkosság történt.
Még aznap a dózse is maga elé kéreti, akit szintén ez a festmény és az azon szereplő emberek érdeklik. Van valami azon a képen, ami szégyent hozhat egy rangos velencei családra, egy nemesemberre, akit a város egyik leghírhedtebb negyedében ábrázolnak.
Miért van ott?
Mit keres egy ilyen helyen?
A dózse megbízza Canalettót, hogy járjon utána a megmagyarázhatatlan esetnek. A nyomozás eleinte megijeszti, majd egyre inkább magával ragadja, és elvezeti egy illusztris, sötét rítusokkal teli világba, ahol az élet nem számít értéknek, és ahol a hatalomvágy az uralkodó.
Segítségére van barátja és egy gyönyörű nő, aki előkelő neveltetése ellenére olyan mesterséget választott, amely komoly támogatást nyújt a nyomozásban. Milyen sötét titkokat rejtenek a velencei paloták? Mi az a rejtély, ami Velence vizét vérrel és halállal festheti meg?