Dispariţia regelui portughez Dom Sebastião (1554–1578) în timpul unui război nesăbuit, purtat cu maurii în Nordul Africii, încheiat cu înfrângerea dezastruoasă a portughezilor şi pierderea independenţei naţionale pentru 60 de ani, a dat naştere unui mit cu ecouri chiar şi în zilele noastre, sebastianismul, îmbrăţişat de cei care speră în revenirea regelui şi în renaşterea splendorii apuse a Regatului Portugaliei.
Exact în ziua de naştere a regelui, dar după patru secole, va apărea pe lume – în împrejurări fantastice – un alt Sebastião care, fizic, seamănă perfect cu tizul său, dar al cărui caracter se află la polul opus. Conchistadorul Sebastião, spre deosebire de perdantul Dom Sebastião, va merge din cucerire în cucerire – dar în cu totul altă zonă decât câmpul de luptă.
Nostalgicii măreţiei trecute a Portugaliei îşi pun mari speranţe în el, speranţe care însă, s-ar putea să nu le fie împlinite.