Nu o biografie vor descoperi cititorii în această carte, născută în seri lungi petrecute departe de agitația marilor orașe, ci o viziune cuprinzătoare și deschisă asupra unei profesii, așa cum o descrie unul dintre cei mai mari actori din toate timpurile.
Actoria, care e mai mult decât un meșteșug, susține autorul, i-a dăruit totul artistului care și-a început cariera încă din adolescență. Iar el, ajuns la senectute, odată retras din viața artistică, își invită pentru prima dată cititorii în culise, în cabină, pe scenă și în fața camerei de filmat. Cei care îi citesc cartea se întâlnesc cu o mulțime de personaje celebre. Printre ele, Hamlet, Richard al III-lea, Othello și Lear.
Cum construiește Laurence Olivier un rol? Cum studiază? Cum învață? Cum reușește să atingă cele mai sensibile coarde? Cum învinge tracul? Cum se dăruiește total? Cum suportă eșecul? Cum formează o trupă și un repertoriu? Cum trece de pe scenă pe platoul de filmare? Cum se raportează la noua dramaturgie, la așteptările publicului în căutare de nou sau la fascinația exercitată de cinema? Iată câteva dintre întrebările la care caută răspuns, privind înapoi cu deschidere și înțelegere și înainte cu toată încrederea. Pentru oricine iubește minunata artă a actorului, o carte unică, scrisă de unul dintre marii creatori ai secolulului XX.