Despre Clovni: Dictatorul Si Artistul

„Desi eseurile lui Manea au ca subiect Romania, ele ilustreaza chestiuni care nu se limiteaza la aceasta tara. Multe dintre observatiile sale ii vor interesa pe cei care cerceteaza Europa de Est moderna, pe cei preocupati de comunism si de institutiile sale... Atit «Felix culpa», cit si celelalte eseuri din Despre Clovni sint argumentate strins, atent si – chiar in polemica – scrise calm, gindit si provocind gindirea. Atentia acordata nuantelor si complexitatii, iscusita minuire a detaliului si calitatile narative ne reamintesc ca autorul este si un excelent prozator.” (Matei Calinescu)
„Ce se poate obtine prin incrucisarea dintre un lagar si un circ, prin imbinarea celui mai adinc sens al spaimei cu cel mai profund sens al absurdului, fara speranta de a le mai separa vreodata? Se obtine aceasta anomalie unica, simbol al totalitarismului est-european care a fost Romania sub Ceausescu... In Despre Clovni, Manea analizeaza putinele optiuni ramase intr-un loc ca Romania, sub un om precum Ceausescu... Situatia individului cedindu-si gindurile si emotiile unei protectii iluzorii a crezului colectiv este tema recurenta a patrunzatoarelor eseuri ale lui Manea. Ca prozator, el trateaza acelasi subiect in termenii concreti ai experientei individuale – experienta unei vieti careia Iasi-a fost dat sa cuprinda anii Holocaustului si anii prabusirii comunismului, cu interminabilele decenii Ceausescu dintre.” (The New Republic)