Actiunea se petrece in iarna lui 1915 in nordul Frantei. Este perioada transeelor.
Intr-o zi, in prima linie, plecati in cautarea unui foc pentru a se incalzi, patru soldati francezi gresesc transeea si se trezesc in zona germana. Ucid un neamt si ii iau chibriturile.
Barque, intepenit, pare nemasurat. Bratele ii sunt lipite de-a lungul trupului, pieptul ii e desfundat, pantecul scobit ca o albie. Cu capul putin ridicat pe un ghemotoc de namol, priveste pe deasupra talpilor ridicate in sus pe cei ce sosesc din stanga, cu o fata intunecata, patata de smocul vascos al parului cazut in jos, si pe care sunt sculptate groase cruste de sange negru, cu ochii opariti, insangerati si parca fierti.